Pemain sayap kiri Washington Capitals Alex Ovechkin kini berdiri sendiri dalam sejarah NHL.
Di awal periode kedua pertandingan kandang Washington melawan St. Louis Blues pada Rabu malam, Hall of Famer masa depan mencetak gol ke-900 dalam 21 tahun karirnya, menjadi pemain pertama yang mencapai sasaran. Satu-satunya pemain lain yang mencetak setidaknya 800 gol dalam karir mereka adalah Wayne Gretzky (894 dalam 1.487 pertandingan) dan Gordie Howe (801 dalam 1.767).
Tidak diragukan lagi, ini merupakan pencapaian besar bagi Ovechkin. Tapi apa yang paling mengesankan darinya?
Resume Ovechkin konyol. Selain menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa NHL, pemain Rusia ini memenangkan Piala Stanley, tiga kali menjadi pemenang Hart Memorial Trophy (MVP) dan membuat 13 All-Star Games.
Sebagian besar penggemar masih mengatakan bahwa mencetak 900 gol dalam 1.504 pertandingan adalah pencapaian terbesarnya dan untuk alasan yang bagus. Namun total Gretzky belum termasuk 46 gol yang dicetak pada musim WHA 1978-79 bersama Edmonton Oilers dan Indianapolis Racers. (Liga yang sudah tidak beroperasi bergabung dengan NHL pada tahun 1979.)
Gretzky bisa mencapai 900 gol dengan satu musim lagi. Dalam 20 musim NHL, “The Great One” telah mencetak jumlah gol yang sama (49) per musim dengan Ovechkin. Dia kembali menjadi dirinya yang dulu di kemudian hari dalam karirnya tetapi mencetak lebih dari 23 gol dalam dua dari tiga musim terakhirnya.
Jadi, apa pencapaian terbesarnya? Itu kemungkinan akan menyamai Gretzky (12) untuk sebagian besar musim dengan lebih dari 40 gol (14) dalam sejarah liga.
Dalam lima musim terakhirnya, Ovechkin yang berusia 40 tahun telah mencapai angka 40 gol sebanyak tiga kali. Dalam 65 pertandingan musim reguler musim lalu, ia mencetak 44 gol, menyamai center Buffalo Sabres Taj Thompson, 28, untuk gol terbanyak ketiga di liga.
Bahkan Gretzky, yang dianggap sebagai pemain hoki terhebat sepanjang masa, tidak dapat mengklaim tingkat umur panjang ini. Dia mencetak 41 gol di musim usianya yang ke-30 pada 1990-91 untuk Los Angeles Kings. Dia tidak akan pernah mencetak lebih dari 40 gol lagi sebelum pensiun pada usia 38 tahun setelah musim 1998-99.
Mengingat Ovechkin telah mempertahankan tingkat produktivitas ini dalam olahraga seperti hoki — di mana para pemainnya sering bertarung — menjadikan prestasi tersebut semakin mengesankan.
Ya, Ovechkin memiliki gol terbanyak dalam sejarah NHL, tapi itu mungkin bukan pencapaiannya yang paling mengesankan. Dia mampu tetap efektif dalam waktu yang lama, sesuatu yang sulit dilakukan oleh Gretzky. Dalam banyak hal, bintang Capitals adalah keajaiban abadi.
Artikel Mengapa mencetak 900 gol mungkin bukan prestasi Ovechkin yang paling mengesankan pertama kali tampil pada Venture.
