Miami dan No. 10 Florida, musuh negara bagian yang belum pernah bermain sejak November 2019, akan memperbarui persaingan mereka Minggu malam dengan pertarungan di Jacksonville, Florida.
Sebagai juara bertahan nasional, Florida (2-1) telah memetik pelajaran berharga dalam tiga pertandingan pertamanya. Gators tahu bahwa mereka akan mendapatkan hasil terbaik dari setiap skuad di setiap pertandingan.
Dalam pertandingan terakhir mereka melawan Florida State, Gators mendapat banyak permainan fisik dari Seminoles dan penjaga transfer panas Robert McCreary (29 poin) tetapi mampu menarik diri untuk menang 78-76 atas Seminoles yang dibenci.
Thomas Howe memimpin Florida dengan 20 poin melalui 7 dari 15 tembakannya, termasuk 2 dari 6 tembakannya. Dia juga melakukan 13 rebound, saat klub menggunakan keunggulan ukurannya di papan dengan selisih 58-36.
Howe, yang biasanya bermain lebih banyak di backcourt namun melihat dirinya berada di posisi No. 3 di NBA, mengatakan dia dan rekan satu timnya memahami apa yang akan terjadi.
“Kami harus menerimanya,” kata Howe tentang pemenang gelar. “Saya pikir pelatih (Todd) Golden mengatakan di awal tahun, dia (kami) tidak akan diburu oleh Predator tahun ini. … Kami harus pergi ke setiap bidang yang akan terjual habis dan menjual barang.”
“Tetapi saya pikir tim ini percaya diri, dan para pemimpin tim ini pada akhirnya akan mampu membawa kami lolos.”
Swingman setinggi 6 kaki 9 kaki ini adalah salah satu dari lima Gators yang rata-rata mencetak dua digit dengan skor terbaik tim 19,7 poin per game. Rekannya, Alex Condon, mengikuti dengan 15,7, sementara point guard baru Boogie Fland menambahkan 12,3. Xavion Lee mencetak 11 poin, dan Micah Handlogan menyumbang 10 poin dan 10,3 rebound yang memimpin tim.
Dalam seri Konferensi Pantai Atlantik mereka dengan Hurricanes, Florida adalah 47-24, termasuk pertemuan terakhir mereka pada 22 November 2019, kalah 78-58 di Turnamen Klasik Charleston di Charleston, Carolina Selatan.
Miami (3-0) telah mencetak 100 poin dalam dua kali terakhirnya, meskipun belum banyak diuji dalam kemenangan kandang melawan Jacksonville, Bethune Cookman dan Stetson dari Sunshine State.
“Saya mengharapkan pertarungan, mengharapkan pertarungan,” kata penyerang Hurricanes Malik Reno, pemain tiga tahun bersama Indiana Hoosiers yang merupakan prospek terbaik Florida di bawah pelatih sebelumnya Mike White. “Seperti yang dikatakan pelatih (Jay Lucas) di ruang ganti, pertandingan bola basket tidak akan banyak.”
“Ini akan menjadi pertarungan di luar sana, jadi saya berharap untuk pergi ke sana (di Florida) dengan apa yang saya punya,” kata Renau, seorang warga Miami. “Kau tahu, darah, keringat, dan air mata. Kuharap semuanya sudah siap juga.”
Penyerang setinggi 6 kaki 9 inci ini memimpin Hurricanes dengan 21,3 poin per game, sementara Ernest Udaya Jr., yang sebelumnya bermain untuk program 12 Besar di TCU dan Kansas, memimpin skuad dengan sembilan rebound per game.
Trey Donaldson, mahasiswa baru dari Michigan yang juga sebelumnya bermain di Auburn, membukukan 16,3 poin per game. Troy Washington rata-rata 14, dan Shelton Henderson duduk di 12,3.
Lucas, 36, tiba di sekolah Gainesville sebagai point guard terbaik pada tahun 2007, dengan rata-rata mencetak 8,5 poin pada musim pertamanya tetapi segera dipindahkan ke Texas.
“Saya menyukai posisi kami saat ini… namun saya tahu kami tidak berada di posisi yang kami perlukan,” kata sang pelatih.
-Media tingkat lapangan
Artikel Nomor 10 Florida, Miami bentrok dalam pertarungan persaingan pertama kali tampil pada Venture.
