Cade Cunningham melakukan banyak tembakan melawan Boston Celtics pada hari Jumat. Kegagalannya di detik-detik terakhir akan menghantuinya saat Celtics mengakhiri 13 kemenangan beruntun atas Detroit Pistons dengan kemenangan 117-114.
Cunningham mencetak 42 poin dan memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan ketika ia dilanggar dalam tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 4,4 detik. Tapi satu penguasaan bola setelah dia membalikkan bola untuk menghasilkan lemparan tiga angka di udara, Cunningham gagal melakukan tembakan busuk ketiganya dan Celtics lolos dalam permainan di mana tembakan mereka membuat perbedaan.
Menjelang pertandingan hari Jumat, Pistons menjadi tim penembak lemparan bebas terburuk kedua di NBA, menghasilkan 73,9 persen lemparan bebas. Mereka juga membuat lemparan tiga angka paling sedikit kelima di NBA, hanya menghasilkan 11,3 per game.
Meski begitu, Pistons unggul 15-2 berkat pertahanan kuat dan rebound ofensif serta tingkat lemparan bebas yang tinggi. Namun, ketika berhadapan dengan Celtics, yang unggul dalam volume tiga poin, Pistons berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Celtics membuat 20 dari 43 percobaan tiga angka mereka, dibandingkan dengan Pistons yang 11 dari 36 percobaan, selisih 27 poin.
Tembakan busuk juga melukai mereka. Pistons melakukan 36 lemparan bebas, namun tujuh di antaranya gagal, dengan Isaiah Stewart menghasilkan 0-dari-2 dan Jalen Duren menembakkan 4-dari-6. Cunningham telah melakukan 14 dari 15 sebelum kegagalan terakhir yang krusial itu. Sedangkan Celtics menembakkan 21 dari 24. Begitulah kekalahan Pistons, meski mendapat lebih banyak tembakan, rebound, dan lemparan bebas dibandingkan Celtics.
Musim lalu penembak tiga angka terbaik kedua Detroit, Tim Hardaway, Jr. meninggalkan Pistons menuju Denver Nuggets dengan status bebas, terutama karena Pistons berencana membawa kembali penembak tiga angka teratas Malik Beasley. Namun tuduhan perjudian Beasley membuat rencana tersebut ditunda.
Sekarang Duncan Robinson rata-rata mencetak lebih dari tiga kali lipat per game, tetapi tidak ada Pistons lain yang mencetak tiga kali lipat di Vol. Kembalinya Jaden Ivey dapat membantu hal tersebut, dan Daniss Jenkins telah menjadi sebuah terobosan, namun tim masih kekurangan penembak jitu. Hal itu membuat Cunningham harus meluncurkan lebih banyak dari perimeter, di mana ia hanya menembakkan 29,9 persen.
Tentu saja, terlepas dari perbedaan tembakan mereka, ini merupakan bukti bagi Pistons di sisa pertandingan bahwa mereka masih berjarak satu lemparan bebas untuk memaksa OT dan peluang meraih kemenangan ke-14. Itu sebabnya lebih banyak tembakan dari luar, baik dari dalam atau melalui perdagangan tengah musim, dapat mengangkat Pistons dari tim yang memulai dengan baik menjadi tim dengan peluang memenangkan gelar.
Artikel Celtics mengalahkan Pistons untuk mengakhiri 13 kemenangan beruntun pertama kali tampil pada Venture.
