MSI Net, Inc. & mCloudServ

Slogan tidak pernah diizinkan di American Airlines.

“Tembak Nico!”

Dia melakukan debutnya pada bulan Februari setelah manajer umum Dallas Mavericks dan presiden operasi bola basket Nico Harrison menjadi perantara yang mengirim superstar Luka Donic ke Lakers dalam pertandingan kandang akhir musim lalu dan memasuki musim 2025-26.

Pada Selasa pagi, para penggemar vokal tersebut mendapatkan keinginan mereka, ketika gubernur Mavericks Patrick Dumont mengumumkan bahwa Harrison telah dibebaskan berminggu-minggu memasuki musim kelimanya bersama tim. Dallas mencatatkan rekor 182-157 di bawah mantan eksekutif Nike tersebut, termasuk start 3-8 musim ini.

Asisten manajer umum Michael Finley dan Matt Ricciardi ditunjuk sebagai manajer umum sementara untuk mengawasi operasi bola basket.

“Keputusan ini mencerminkan komitmen berkelanjutan kami untuk membangun organisasi berkaliber kejuaraan, yang disediakan oleh para pemain kami, mitra kami, dan yang terpenting, penggemar kami,” kata Dumont.

Harrison menghabiskan hampir dua dekade bersama Nike sebelum dipekerjakan oleh Mavericks pada Juni 2021. Tim ini berhasil mencapai Final Wilayah Barat pada musim berikutnya dan Final NBA pada tahun 2024, dengan Donk sebagai bintangnya yang tak terbantahkan.

Kemudian tibalah tanggal 1 Februari, ketika Mavericks menukar Donk, Maxi Kleber dan Markoff Morris ke Lakers untuk mendapatkan Anthony Davis, Max Christie, dan draft pick putaran pertama tahun 2029. Harrison dilaporkan menghubungi manajer umum Lakers Rob Pelinka tentang kemungkinan perdagangan, dan Dumont dikatakan telah menyetujui kesepakatan tersebut sebelum diselesaikan.

Langkah ini mengejutkan sebagian besar pemain NBA, dan para penggemar Dallas merasa terkejut. Saat itulah “Fire Neko” dimulai. Kata-kata tersebut muncul di tanda dan kaos selain diteriakkan selama pertandingan kandang, termasuk kekalahan 116-114 Mavericks dari Milwaukee Bucks.

Dalam pertandingan itu, Dumont terlihat di tepi lapangan berbincang panjang lebar dengan seorang penggemar berseragam Lakers yang mencantumkan nama dan nomor Donk. Pria itu, penggemar Mavericks berusia 18 tahun, Nicholas Dickson, kata The Athletic Bahwa dia memulai percakapan untuk meminta maaf kepada gubernur tim karena meneriakkan kata-kata makian kepadanya dan menyalahkannya dalam pertandingan awal musim ini.

Menurut Dickson, Dumont menerima permintaan maafnya dan menambahkan pengakuannya.

“Pada dasarnya seperti Patrick, dia merasa tidak enak dengan perdagangan ini. Dan ingin berhasil mencapai kami,” kata Dickson. “Pada dasarnya itulah yang dia katakan. Dia menerima permintaan maafku juga.”

Keesokan harinya, Dumont menjelaskan keputusannya memecat Harrison dalam surat terbuka kepada penggemar Mavericks. Dia tidak secara spesifik menyebutkan perdagangan Disick namun mengakui bahwa pendukung tim “memiliki pengaruh yang besar dalam beberapa bulan terakhir perjuangan ini”.

“Anda mempunyai hak untuk menuntut komitmen kami terhadap kesuksesan,” tulis Dumont. “Tidak ada seorang pun di organisasi Mavericks yang senang dengan awal musim yang kami semua yakini akan menjadi musim yang menjanjikan. Anda mempunyai ekspektasi yang tinggi terhadap Mavericks, dan saya membaginya dengan Anda. Ketika hasil tidak sesuai ekspektasi, tanggung jawab saya adalah menindaklanjutinya.”

Pada bulan April, setelah Mavericks menyelesaikan musim 2024-25 dengan rekor 39-43 dan melewatkan babak playoff, Harrison mengakui bahwa dia meremehkan tingkat kemarahan yang diakibatkan oleh perdagangan tersebut.

“Saya tahu Luca penting bagi basis penggemar,” kata Harrison. “Aku hanya tidak tahu sampai level berapa.”

Dia menambahkan: “Ketika ada 20.000 orang di stadion meneriakkan ‘Api Nico’, Anda benar-benar merasakannya. … Tapi tugas saya adalah membuat keputusan yang menurut saya merupakan kepentingan terbaik organisasi ini, dan saya harus mendukung keputusan tersebut, dan beberapa di antaranya akan menjadi tidak populer. Ini jelas merupakan keputusan yang tidak populer.”